罗振玉曾客居刘鹗家且获孙诒让赠书，事实上是在前人启发下对甲骨文进行考据，著书《殷虚书契考释》，根据旧闻史书以及相关制度，对殷商几大方面进行考据，不光是文字，还有祭祀官制等方面有了巨大进步。在这个基础上更加总结了一套考证甲骨文的方法。孙诒让和罗振玉的考证法出现了显著的不同。孙诒让更多采用互相对照的方式，来猜测相似的字形甲骨文，显然效率不高而且容易出现错漏。罗振玉开创性地使用了倒推回溯的方法，其方法论是从“许书”即《说文解字》出发到金文，从金文追溯到甲骨文，“穷其蕃变”，即通过观察其中文字的演变来寻找可能的规律。他更扩大了研究范围，参照了现有资料里的历史事实进行构建，从而对甲骨文的内容及其记载资料价值有更全面的认识，使得甲骨文综合研究走上了正确的道路。他的同侪王国维也受到影响，两人共同为甲骨文研究作出重大贡献。罗振玉王国维二人通信频繁，常作学术交流，促进了甲骨文学术发展，虽然后期两人关系急剧恶化，但仍不可否认两人交流的价值。王国维主要精力不在于对字形辨认，他的研究重点转移到了对历史认识上，对商朝王室更迭顺序进行梳理，矫正了诸如“报乙报丙报丁”等人的顺序，并且合起了许多甲骨断片。王国维甚至对传统儒家经典之外的书目诸如《山海经》和《竹书纪年》进行了参考，发现这些竟记载正确而正史出现错误。对当时的不正确的疑古之风也进行了肃清。王国维提出了二重证据法，即用考古材料印证纸面记录史料，并用史料考证考古的地下材料，结合了历史学和考古学影响深远。